Het populairste vakantieland Frankrijk

Frankrijk is sinds jaar en dag het meest populaire vakantieland voor Nederlanders en Belgen. Dat lijkt wellicht saai maar vreemd is het absoluut niet. Frankrijk heeft het eigenlijk allemaal en dat ook nog op relatief korte afstand.

Skiën in de Alpen, een wijntocht door de meest bekende streken, topattracties voor jong en oud in pretpark Eurodisney, terug naar de middeleeuwen in de historisch rijke streek van de Languedoc, winkelen of cultuur “snuiven” in wereldstad Parijs, met de jetset uit de hele wereld rondhangen aan de Franse Rivièra of de ruigere kusten van het westen ontdekken.

Slechts weinig landen in de wereld kunnen tippen aan zo’n gevarieerd aanbod. En dan ook nog eens te bedenken dat dit slechts een greep is uit alle mogelijkheden.

Franse kusten, strand en water

Veel bezoekers kiezen Frankrijk vanwege haar vele mogelijkheden tot een strandvakantie dan wel een vakantie aan de kust. Voor de beste strandvakantie moet je in het zuidoosten van Frankrijk zijn. Bij de luxe vakantieoorden Nice, Saint-Tropez en Cannes is het aan te raden een goed gevulde portemonnee bij de hand te hebben als je volop wilt genieten van het uitgaansleven.

Het westen van Frankrijk, van noord tot zuid, heeft een ruigere kust. Stranden zijn er wel maar deze kunnen kwalitatief niet op tegen de stranden in het zuidoosten.
Liefhebbers van kliffen, kastelen en wijn zullen zich prima vermaken aan deze kant van Frankrijk.

Sneeuwpret in Frankrijk

Het belangrijkste skigebied van Europa is het Franse deel van de Alpen.

De vele skiplaatsen met uitstekende voorzieningen en de sneeuwzekerheid, die dankzij de vele hoge bergen meestal kan worden geboden, zorgen ervoor de skiërs en andere wintersporters uit heel Europa en verder weg tussen medio december en medio april hier de latten, of het “board”, onder binden.

Historische bezienswaardigheden van Frankrijk

Liefhebbers van geschiedenis kunnen in bijna heel Frankrijk terecht. Één van de meest interessante streken is ongetwijfeld het zuiden. In het zuidoosten zijn vele bouwwerken die herinneren aan de Romeinse tijd. De steden Arles, Nîmes en Aix-en-Provence zijn hiervoor de beste steden om te bezoeken.

Meer naar het westen liggen de gebieden van de Languedoc, de Midi en de Pyreneeën. Deze gebieden behoorden niet altijd tot Frankrijk zoals wij het nu kennen. In de middeleeuwen had hier de Albigenzer kruistocht plaats. Volgens de kerk en het Franse koningshuis leefden in deze regio ketters. Deze ketters zijn tegenwoordig bekend onder de naam Katharen.

Het kruisleger veroverde de belangrijkste steden en vele Katharen lieten hierbij het leven. Onder de belangrijkste bezienswaardigheden uit deze tijd worden de versterkte, imponerende stad Carcassone en de indrukwekkende gelegen burcht Montségur gerekend.

Montségur, maar ook het plaatsje Rennes-le-Chateau, zijn bekende namen voor mensen die geïnteresseerd zijn in verloren schatten en legendes. Met name de legende van de Heilige Graal speelt een belangrijke rol, maar ook vermeende schatten van de Merovingers, tempeliers, Romeinen en Katharen zouden mogelijkerwijs in deze regio nog te vinden kunnen zijn.

Geschiedenis is natuurlijk ook volop te vinden in het noorden van Frankrijk. De gotische kathedralen van Chartres, Reims en Amiens behoren tot de belangrijkste en mooiste kathedralen. En dan is er natuurlijk nog Parijs met haar enorme hoeveelheid aan musea, monumenten en andere historische bezienswaardigheden.

Hoogtepunten van Parijs

Parijs, de lichtstad van Frankrijk! Een stad waar moderne gebouwen harmonieus naast de historische bezienswaardigheden staan. Waar het drukke leven van de metropool op de Champs Elysée zich afwisselt met de charme en rust van oude kleine straatjes en boetiekjes in het Quartier Latin.

De stad Parijs is een aaneenschakeling van hoogtepunten. Met zo’n 24 historische monumenten, 134 verschillende musea, 435 parken en een ongekend aantal winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden kun je maar beter een paar extra vakantiedagen opnemen om Parijs te ontdekken!

De beste manier om veel te zien en te bezoeken is door gebruik te maken van de metro. De metro loopt onder de hele stad door en is het snelste en beste vervoersmiddel in Parijs om in korte tijd de vele toeristische attracties te bezoeken.

De kaartjes die in de metrostations zelf te verkrijgen zijn kunnen tevens voor de bus gebruikt worden. Je kunt per keer dat je de metro neemt uiteraard één kaartje kopen. Echter indien je de hele dag van de metro gebruik gaat maken, koop dan een zogeheten “carnet”. Hiermee koop je tien kaartjes tegen gereduceerd tarief.

Ook rondom Parijs is zoveel te beleven en te zien. Op zo’n 32 kilometer buiten Parijs ligt Disneyland Parijs. Een leuk uitje voor de kinderen (en volwassen kinderen) met veel leuke attracties. Tevens de moeite waard is een bezoek aan het paleis van Versailles waar je kunt genieten van prachtige tuinen en het kasteel zelf.

D-day

Operation Overlord begon even na middernacht op 6 juni, 1944. Een enorme troepenmacht stond klaar om Europa te bevrijden van Nazi Duitsland. 6483 schepen vertrokken vanuit Engeland in de richting van het kustgebied tussen het schiereiland Contentin vlakbij Cherbourg en Le Havre.

In de vroege ochtend gingen op de verschillende stranden met codenamen als Sword, Juno, Gold, Omaha en Utah ruim 133.000 manschappen aan land om Frankrijk en Europa te bevrijden. Het was de dag van de uiteindelijke beslissing, D-day, oftewel Decision Day.

Op en rond de kusten van Normandië vindt je vele herinneringen, musea en bezienswaardigheden die je een goed beeld geven van deze gebeurtenis en de verdere verloop van de oorlog. Het museum “Musee Memorial de la Bataille de Normandie 1944” in het plaatsje Bayeux is een goed begin om de kusten van Normandië en omliggende dorpen en steden te bezoeken.

Dit museum geeft met name veel informatie over de gevechten na de landing in heel de regio. Je vindt er een grote collectie aan foto’s, legervoertuigen en objecten uit de tweede wereldoorlog. Het museum ligt tevens op loopafstand van het Bayeux war cemetery (oorlogbegraafplaats) en het Bayeux Memorial.

Door alle mogelijkheden om een dergelijke historische gebeurtenis als D-day van dichtbij te ervaren en ervan te leren is dit een hoogtepunt van belang!

Montchavin-Les Coches

Het wintersport dorp Montchavin-Les Coches ligt in de Haute-Savoie. De Haute Savoie is een gebied dat in de regio Rhone-Alpes ligt aan de grens met Italië. Montchavin-Les Coches bestaat uit twee dorpjes. Montchavin heeft de typische uitstraling van het een oud pittoresk Frans dorp.

In de boerderijen die langs het dorpscentrum staan worden koeien, geiten en kippen gehouden. Het dorpscentrum loop je binnen door een oude vestigingspoort met oude huizen.

Les Coches daarentegen biedt alle faciliteiten die je van een wintersport dorp mag verwachten. Grote hotels, een levendig centrum, restaurants en cafés vind je hier terug. Er is tevens een ijshockeybaan waar je in de openlucht een partijtje ijshockey kunt spelen.

De Après-ski is niet zo levendig in Frankrijk als in bijvoorbeeld Oostenrijk. Dat geldt ook voor Montchavin-Les Coches. Voor de echt grote uitgaansgelegenheden zoals discotheken kun je beter in het nabij gelegen wintersport dorp Les Arcs terecht.

Het skigebied van Montchavin-Les Coches heet La Plagne en is zeer afwisselend en voor ieder niveau geschikt. Met name de piste “plan Bois” is een aanrader. In plaats van de grote open pistes die je van Frankrijk gewend bent, ski of board je hier door een prachtige bosrijke omgeving.

Ook snowboarders kunnen hier hun hart ophalen. Er zijn in het skigebied maar liefst drie snowboard parken te vinden waarvan er één bij Montchavin-Les Coches ligt.

Als je het skigebied van La Plagne nog te klein vind kun je ook een skipas aanschaffen voor het grotere skigebied Paradiski. Dit skigebied beslaat La Plagne, Peisey-Vallandry en Les Arcs en is een van de grootste skigebieden ter wereld!

Palais de Papes

Het grootste gotische paleis ter wereld vind je vlakbij de stad Avignon. Groot is zacht uitgedrukt als je beseft dat de totale oppervlakte van het paleis zo’n 15.000 m2 beslaat! Het paleis is opgenomen op de werelderfgoedlijst van de Unesco en is absoluut een bezoek waard.

De bouw van het paleis begon in 1335 en werd twintig jaar later in 1355 voltooid. Er hebben in totaal 9 pausen gewoond. Het paleis staat symbool voor de macht van het christendom.

Je kunt er de enorme staatsiezalen bekijken, de privé verblijven van de paus, kapellen met prachtige muurschilderingen of je vergapen aan de hoge muren en torens die de uitstraling van het paleis zo uniek maakt.

Avignon is de hoofdstad van de Côtes du Rhônes wijnen. Aan de achterzijde van het paleis, waar vroeger het wapendepot zat, vind je de wijnkelder van het paleis. In deze “Bouteillerie” kun je een rondleiding krijgen waarbij je de Rhône wijnen uit deze streek kunt proeven.

De Loire Vallei

De Loire Vallei kenmerkt zich door een afwisselend landschap met bossen, rivieren, meertjes en open vlaktes die opgevuld worden door de vele kastelen en pittoreske dorpjes.

Dat de Adel en Koninklijke families graag in de Loire Vallei verbleven zie je terug aan de vele kastelen die je in deze streek kunt zien. Het kasteel van Amboise is hiervan het meest bekend omdat hier enkele vroegere koningen hebben gewoond.

Als je van wandelen houdt dan is de Sologne een aanrader. Dit is het vroegere jachtgebied van de Franse adel. Als je hier door de uitgestrekte bossen en langs de riviertjes loopt ben je er echt even “helemaal tussen uit”.

In de Loire Vallei vind je tevens een groot aantal wijngaarden waar heerlijke wijn van goede kwaliteit gemaakt word. Deze druiven gedijen goed door het milde en aangename klimaat.
Enkele wijnen die uit deze vallei komen zijn o.a. de witte wijnen als Savennières, Vouvray, en Saumur Blanc alsook de rode wijnen Chinon, Saumur Champigny, St. Nicolas de Bourgueil en Anjou Rouge.

Religie in Taizé

Het plaatsje Taizé in Frankrijk is sinds 1940 een verzamelplaats geworden voor mensen uit de hele wereld die op een vrije en gemeenschappelijke manier geloof -en maatschappelijke zaken delen.

Het is een oecumenische (mix van Katholieke en Protestantse) gemeenschap van broeders die als doel hebben materiële en geestelijke goederen te delen en om celibatair en in grote eenvoud te leven.

Ondanks de religieuze achtergrond, wat de rode draad van deze gemeenschap is, is het tevens een plekje in het zonnige Frankrijk waar je kennis kunt maken met mensen van verschillende achtergronden en culturen, discussiëren over huidige maatschappelijke ontwikkelingen en je eigen spiritualiteit (her)ontdekken.

Tijdens de zomermaanden bezoeken tussen de drie- tot zesduizend mensen uit tachtig verschillende landen per week deze plaats.

Het spreekt voor zich dat niet iedereen een bezoek aan deze plaats een hoogtepunt zou noemen. Echter, Indien je de behoefte hebt om tijdens je vakantie je geest te verijken op cultureel, geloof of maatschappelijk vlak in het zonnige vakantieland Frankrijk, dan is een bezoek aan Taizé de moeite waard!