Historie van Catalonië
Catalonië is een klein maar veelzijdig stukje Europa met een rijke geschiedenis, gelegen in het noordoosten van het Iberische schiereiland. Het is 32.000 vierkante kilometer groot (Nederland 41.526) en telt 6 miljoen inwoners waarvan maar weinig online gokken. Het is één van de oudste naties van het Europese vasteland.
De Romeinen hebben eeuwenlang over het gebied geheerst, en dat verklaart het uitgesproken Latijnse karakter van de Catalanen. Er zijn dan ook verspreid over heel Catalonië veel Romeinse overblijfselen te vinden.
Meer dan duizend jaar geleden ontstond Catalonië als politieke entiteit: een vrijstaat tussen het toenmalige Franse koninkrijk en het Moorse gebied in de rest van het Iberische schiereiland.
Bij gebrek aan nakomelingen in het Catalaanse koningshuis komt het land tijdens de renaissance in handen van de kroon van Castilië. Het land behoudt dan nog steeds zijn politieke onafhankelijkheid. De Catalaanse invloedssfeer neemt daarentegen langzaam af. Na de oorlog tussen Castilië en Frankrijk wordt Catalonië in 1640 onder de twee strijdende partijen verdeeld. Het Spaanse deel van Catalonië behoudt aanvankelijk nog zijn eigen rechten en staatsinrichting. Tijdens de successieoorlog verslaat het Castiliaans-Franse bondgenootschap in 1714 Catalonië, Engeland en Oostenrijk. Daarop beschouwt Castilië de Catalaanse gebieden als oorlogsbuit, en annexeert ze vervolgens. In één pennenstreek worden de Catalaanse rechten opgeheven en de taal verboden. Een lange periode van cultureel en politiek verval begint.
Terwijl de rest van Spanje in de 19de eeuw renteniert van de opbrengsten van de koloniën, komt de Catalaanse ondernemingsgeest weer boven. Een paar decennia volstaan om van Catalonië het meest geïndustrialiseerde gebied van het schiereiland te maken.
Het zal echter meer dan honderd jaar vergen om de eigen identiteit weer op te bouwen. In de loop van de vorige eeuw ontstaat er langzaam een georganiseerde beweging: het Catalanisme. Gelijktijdig met de economische opgang neemt ook de politieke bewustwording toe. Daarop volgt in de eerste dertig jaar van de vorige eeuw een culturele bloeiperiode: de literatuur, schilder- en bouwkunst bereiken ongekende hoogten. Met het Modernisme, het Noucentisme en de Avantgarde-beweging behoort Catalonië tot de spits van het Europese kunstgebeuren.
Gelijktijdig daarmee krijgt het land opnieuw eigen politieke instellingen en organisaties. De burgeroorlog van 1936 maakt een bruusk einde aan deze bloeiperiode. De democratisch verkozen president van de Generalitat wordt gefusilleerd. Vervolgens wordt tijdens de 40-jarige Franco-dictatuur de zoveelste poging ondernomen om de Catalaanse identiteit te vernietigen. De taal en alle andere uitingen van de Catalaanse cultuur worden verboden en vervolgd.